Australia cálida

El capitán de Francia, Antoine Dupont, dijo el sábado que el partido de preparación para la Copa Mundial de Rugby de este fin de semana con Australia es el "primer paso" hacia el primer partido del torneo del próximo mes.

Los anfitriones, Les Bleus, se enfrentarán a Australia el domingo en el Stade de France en París, menos de dos semanas antes de recibir a Nueva Zelanda, tres veces ganadora, en el mismo lugar para el primer partido de la competición el 8 de septiembre.

"Con el ambiente, será un primer paso hacia el partido inaugural", dijo a los periodistas Dupont, de 26 años.

"Tenemos que centrarnos también en el presente y en el partido de mañana", añadió.

El ex jugador del año de World Rugby, Dupont, acompañará a Matthieu Jalibert de Bordeaux-Begles como medio por primera vez desde noviembre de 2021.

El habitual apertura francés, Romain Ntamack, compañero de Dupont en Toulouse, ha sido descartado del torneo por una lesión en la rodilla.

"Esto cambia un poco las cosas, son dos jugadores diferentes", dijo Dupont.

"Él conoce bien el proyecto, nuestro sistema, los jugadores, el sistema. No tengo ninguna duda sobre su capacidad para liderar nuestro juego", añadió.

El viernes, Nueva Zelanda, tres veces ganadora, sufrió una derrota récord por 35-7 ante Sudáfrica, campeona del mundo, en su último partido de preparación.

La derrota se produjo exactamente dos semanas antes del primer partido de la competición entre los All Blacks y Francia.

"Nunca hemos hecho ningún comentario especial sobre otros rivales ni sobre otros partidos de preparación", dijo a los periodistas el director técnico de la selección francesa, Raphael Ibáñez.

"No empezaremos a hacer comentarios como ese ahora, tendremos tiempo para pensar en ello en el futuro.

"Queremos estar concentrados en el partido de mañana", añadió.

- Caída del sombrero -

El ex entrenador en jefe de los All Blacks, Steve Hansen, quien llevó a su ex equipo al trofeo de la Copa del Mundo en 2015, ha estado con el equipo de los Wallabies esta semana como consultor no remunerado.

"Estaba muy tranquilo esta mañana", bromeó el medio scrum australiano Tate McDermott a los periodistas más temprano el sábado, horas después de la dura derrota de los Springboks.

"Tiene mucha experiencia en el ámbito de la Copa del Mundo y ahí es donde elegimos su cerebro", añadió.

Will Skelton, de 145 kg de La Rochelle, liderará a los visitantes por primera vez este fin de semana contra cuatro de sus compañeros de equipo.

Skelton, de 31 años, fue seleccionado como capitán de la Copa del Mundo por delante del experimentado ala Michael Hooper, a quien el entrenador Eddie Jones excluyó del equipo en una gran sorpresa.

"Es un líder especial", dijo McDermott sobre Skelton.

"Debido a que no habla tanto como sus líderes tradicionales, cuando habla tiene a toda la sala en un abrir y cerrar de ojos.

"No veo la hora de que llegue mañana para apoyarle", añadió.

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