Elimine el interruptor de apagado: CFPB dice que el concesionario cerró ilegalmente los autos y los embargó

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor demandó el miércoles a USASF Servicing, el brazo financiero de una cadena de concesionarios de automóviles que se encuentra principalmente en el Sur, alegando que la compañía cometió una larga lista de prácticas ilegales, como inutilizar los automóviles de los prestatarios, facturar dos veces a los clientes y pagar ilegalmente. recuperación de automóviles.

La oficina busca obtener millones de dólares en reembolsos para miles de clientes de la USASF, así como imponer multas y sanciones contra la empresa con sede en Georgia.

USASF está afiliada a US Auto Sales, una cadena de concesionarios que vendía automóviles usados ​​principalmente a clientes con bajos ingresos o mal crédito y que operaba un modelo de negocio de “compre aquí, pague aquí” en sus 31 concesionarios. US Auto Sales cerró en su mayor parte sus operaciones de concesionario en abril, pero USASF sigue operando como administrador de préstamos de la empresa.

La CFPB dijo que, desde 2016, la USASF inhabilitó ilegalmente los automóviles de los prestatarios utilizando lo que se conoce como “interruptores de apagado”, que desactivan de forma remota un vehículo cuando un prestatario no cumple con los pagos. Es una práctica común pero controvertida, ya que separa al prestatario con dificultades financieras de su principal medio de transporte para ir al trabajo.

USASF inhabilitó incorrectamente vehículos aproximadamente 7.500 veces cuando un cliente no estaba en mora, e inhabilitó al menos otros 1.500 vehículos cuando la compañía le dijo al cliente que no lo haría. La compañía admitió ante la oficina que transmitió erróneamente “tonos de advertencia” (señales de audio enviadas al vehículo advirtiendo que sus autos podrían ser apagados) más de 71,000 veces. Estos tonos a menudo causaban estrés o ansiedad a los clientes, haciéndolos llamar a la USASF, cuando es posible que no hayan incurrido en incumplimiento.

La compañía también supuestamente cobró dos veces a aproximadamente 34.000 clientes por seguros y aplicó mal los pagos de préstamos a primas de seguro y cargos por pagos atrasados ​​en lugar de capital e intereses contra miles de otros clientes. La oficina alega que los clientes pagaron más de $1 millón en intereses y tarifas si la USASF había pagado correctamente los préstamos.

"Dado el creciente costo de los automóviles durante la pandemia y el aumento de la deuda por préstamos para automóviles en todo el país, la CFPB está trabajando para erradicar la actividad ilegal en este mercado", dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra, en un comunicado.

US Auto Sales es propiedad de la firma de capital privado de Pensilvania Milestone Partners. Tres ejecutivos de Milestone no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda de la oficina.

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