Estos siete escaños del Senado tienen más probabilidades de cambiar el control del partido en las elecciones de 2024

Los demócratas del Senado enfrentan fuertes vientos en contra al intentar mantener la mayoría en las elecciones de 2024. Con una ligera ventaja de 51 a 49, el mapa de campaña del Senado coloca a los demócratas en gran medida a la defensiva, con un trineo político particularmente duro en Montana, Ohio y Virginia Occidental. Ambos son estados donde, en 2020, el expresidente Donald Trump venció al presidente Joe Biden por márgenes que van desde cómodos hasta abrumadores.

Aún así, la era política de Trump ha demostrado que lo inesperado puede suceder y sucederá. A más de 15 meses de las elecciones de 2024, Trump parece el favorito en el campo de 2024 para conseguir la nominación republicana y competir nuevamente contra Biden. Entonces, eso tendría todo tipo de efectos imprevistos en las elecciones negativas.

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De cara a la temporada de primarias de 2024, estas son las siete contiendas por el Senado con mayor probabilidad de cambiar de partido. Es un número elegido porque a estas alturas son los más competitivos, en distintos grados.

Los republicanos del Senado necesitan dos escaños para obtener la mayoría si Biden es reelegido. O, en caso de que Trump u otro republicano gane la presidencia en 2024, el partido solo necesita una elección de un solo escaño, y el vicepresidente republicano romperá los lazos. Como suplente de Biden, la vicepresidenta Kamala Harris lo ha hecho en numerosas ocasiones desde que asumió el cargo el 20 de enero de 2021.

Varias elecciones al Senado aún podrían convertirse en contiendas competitivas, incluidos los estados indecisos que serán los principales candidatos presidenciales. Pero por ahora, en Michigan y Pensilvania, los demócratas tienen la ventaja. La representante Elissa Slotkin (D-MI) es una de las favoritas en el estado de Wolverine, donde su partido ha tenido un gran éxito electoral desde 2018 en adelante. En Pensilvania, el senador Bob Casey (D-PA) será un objetivo republicano. Pero ha demostrado ser un candidato confiable para obtener votos en Keystone State y está en buena forma para ganar otro mandato de seis años para el escaño en el Senado que obtuvo por primera vez en 2006. Ambas clasificaciones raciales podrían pasar a la columna más competitiva.

1. Los republicanos del Senado de Virginia Occidental, en sus esfuerzos de reclutamiento de candidatos para 2024, tomaron en serio la advertencia bíblica de Deuteronomio 16:20: “Justicia, justicia perseguirás”. Y consiguieron a su hombre. El gobernador Jim Justice (R-WV) se postula para el Senado y busca la nominación republicana por el derecho a desafiar al senador Joe Manchin (D-WV).

El juez de 6 pies 7 pulgadas se postula en un estado donde en 2020 Trump ganó los 55 condados, aplastando a Biden entre un 69% y un 30%. Justice, que se encuentra entre los residentes más ricos de Virginia Occidental gracias a sus empresas familiares y a sus propias inversiones, tiene, sin embargo, un perfil populista en el estado montañoso, con su famoso bulldog inglés, Babydog, a su lado.

Durante sus 13 años de carrera en el Senado, Manchin ha tratado de distanciarse de los demócratas nacionales y sus políticas liberales. Cada semana que el Congreso está en sesión genera nuevos titulares sobre cómo Manchin se opone a su partido en cuestiones relacionadas con el medio ambiente, el gasto federal y más.

Pero Manchin, gobernador de Virginia Occidental durante seis años antes de ganar su escaño en el Senado y un elemento fijo de la escena política estatal desde principios de la década de 1980, se postula en el estado ahora profundamente rojo. La mejor esperanza política de Manchin, y es una posibilidad remota, es que Justice pierda las primarias republicanas del Senado ante el representante Alex Mooney (R-WV). Eso establecería una carrera más competitiva entre dos funcionarios de larga data del nivel norte de Virginia Occidental, su región más poblada.

Aún así, las encuestas le dan a Justice una ventaja dominante en las primarias, lo que lo convierte en el favorito para derrotar a Manchin en noviembre de 2024, si el actual senador demócrata busca siquiera la reelección. Sin Manchin en la boleta, Virginia Occidental es un repunte republicano tan seguro como existe en la política nacional.

2. Montana Sen. El éxito político de Jon Tester (D-MT) ha frustrado enormemente a los republicanos de Montana y a su partido nacional. En 2006, Tester venció a un senador republicano en ejercicio y mantuvo su escaño en candidaturas de alto gasto, a menudo muy negativas, para la reelección de 2012 y 2018.

El atractivo de Tester vestido de rojo Montana reside en su comportamiento campechano, su corte de pelo plano y su trabajo regular en su granja en Big Sandy, en la remota región centro-norte del estado. En otras palabras, parece un montanés normal. Los republicanos sostienen que todo esto es una artimaña para engañar a los votantes de Big Sky Country, señalando que su historial de votación refleja en gran medida el del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), y la mayoría de los demás senadores demócratas liberales.

La población de Montana ha crecido rápidamente durante la última década, hasta el punto de que en enero obtuvo un segundo escaño en la Cámara por primera vez en 30 años. Parte de ese crecimiento demográfico se ha producido en zonas azules, como la capital del estado, Helena, y la ciudad universitaria de Bozeman. Aún así, Montana es un estado republicano, donde Trump en 2020 venció a Biden entre un 57% y un 41%.

Los republicanos creen que tienen el número de Tester en su candidatura a la reelección de 2024. El establishment republicano del estado se ha unido en torno al Navy SEAL retirado Tim Sheehy, un veterano condecorado de Irak y Afganistán que ahora es director ejecutivo de una empresa aeroespacial. Pero es probable que Sheehy enfrente un desafío en las primarias republicanas por parte del representante Matt Rosendale (R-MT), miembro del House Freedom Caucus, formado por los legisladores más conservadores de la cámara. Rosendale perdió ante Tester en una candidatura al Senado en 2018, cuando era tesorero del estado, antes de ganar su escaño en la Cámara en 2020.

3. Ohio: Al igual que Tester en Montana, el senador Sherrod Brown (D-OH) apuesta a que su marca política personal trasciende las tendencias de votación de la era Trump. Ohio, que alguna vez fue un estado indeciso de primer nivel, se ha movido decididamente hacia la derecha últimamente, con Trump venciendo a la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020 por aproximadamente 8 puntos cada vez.

Brown es un destacado populista de izquierda y uno de los más firmes partidarios de los sindicatos en el Senado. Ha ocupado el cargo la mayor parte del tiempo desde que ganó un escaño en la Cámara estatal en 1974 nada más terminar la universidad. Brown derrotó a un senador republicano en ejercicio en 2006 después de 14 años como miembro de la Cámara, y en dos ocasiones ha evitado desafíos bien financiados del Partido Republicano a sus esfuerzos de reelección en el Senado.

Varios republicanos ahora buscan el derecho a desafiar a Brown en noviembre de 2024. Eso incluye al senador estatal Matt Dolan, copropietario de los Cleveland Guardians que puede autofinanciar una campaña. También puede hacerlo Bernie Moreno, un rico comerciante de automóviles que se ha vinculado al tipo de política MAGA de Trump. Y el Secretario de Estado Frank LaRose se unió a las primarias del Partido Republicano el 17 de julio. Aún podrían participar más candidatos del Partido Republicano.

4. Arizona La carrera por el Senado estatal del Gran Cañón difiere de la dicotomía demócrata versus republicana en la mayoría de los demás lugares. La senadora Kyrsten Sinema (I-AZ) no ha dicho si buscará la reelección para el escaño del Senado que ganó en 2018 después de seis años en la Cámara. Pero hay un problema: Sinema fue elegida para el Senado como demócrata, solo para convertirse en independiente en la última parte de su mandato.

El cambio de Sinema no ha tenido un efecto práctico en el control partidista del Senado desde que todavía forma parte de los demócratas. Pero, suponiendo que Sinema vuelva a presentarse, se crean oleadas de incertidumbre sobre cómo se desarrollará la campaña de 2024.

Los demócratas se han sentido frustrados durante mucho tiempo con Sinema, quien, según ellos, se ha puesto del lado de los intereses corporativos y, en general, se ha opuesto al partido. Su crítico más acérrimo es el representante Rubén Gallego (D-AZ), que se postula para el Senado como un liberal tradicional, aunque es heterodoxo en varios temas. La nominación republicana está en juego. Kari Lake, una acólita de Trump que perdió por poco la carrera para gobernadora de 2022 y todavía afirma falsamente que ganó, podría postularse para el Senado. El sheriff del condado de Pinal, Mark Lamb, ya está en la carrera y es probable que se unan más republicanos.

Arizona, tradicionalmente un bastión del Partido Republicano, es ahora muy competitiva. En 2020, Biden fue el primer candidato demócrata que ganó Arizona desde el presidente Bill Clinton en 1996. Y el registro de partidos se está moviendo a favor de los independientes, lo que deja muchas partes móviles en la carrera por el Senado de 2024.

5. Texas No es exagerado decir que muchos demócratas detestan al senador Ted Cruz (R-TX). Cruz, segundo detrás de Trump en las primarias presidenciales republicanas de 2016, ha reprendido y menospreciado durante mucho tiempo a los legisladores demócratas de manera despectiva. Los demócratas están entusiasmados con su probable candidato al Senado en 2024 contra Cruz, el representante Colin Allred (D-TX).

Sin embargo, a pesar de los avances de los demócratas en los últimos años, Texas sigue siendo un estado rojo, aunque es probable que adquiera un tono violáceo en los próximos años debido a los cambios demográficos. No está claro si Allred tendrá mucho más éxito contra Cruz que el oponente del titular en 2018, el entonces representante. Beto O'Rourke, que perdió entre un 50,9% y un 48,3% a pesar de las oleadas de perfiles entusiastas en los medios de comunicación nacionales.

Allred jugó fútbol americano de la División I en la Universidad de Baylor y en la NFL como apoyador. En cuatro temporadas para los Tennessee Titans entre 2007 y 2010, Allred apareció en 32 juegos y registró 46 tacleadas.

Después de su carrera futbolística, Allred se matriculó en la facultad de derecho y recibió su doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de UC Berkeley en 2014. Después de ejercer la abogacía durante algunos años, Allred en 2018 venció a un miembro titular de la Cámara Republicana por un escaño en el área de Dallas.

Cruz y sus aliados insisten en que Allred es demasiado liberal para Texas, que no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal desde 1994. Aún así, Texas es la mejor esperanza de los demócratas para obtener un escaño en el Senado y es probable que aseguren que Allred tenga suficiente dinero para correr una carrera competitiva. Allred primero tendrá que superar un desafío en las primarias demócratas del senador estatal Roland Gutiérrez.

6. Senador de Nevada. Jacky Rosen (D-NV) busca la reelección para el escaño del Senado que ganó en 2018, después de un mandato único de dos años en la Cámara. Es probable que el ex programador informático y presidente de la congregación de la Congregación Ner Tamid, una sinagoga reformista en Henderson, Nevada, se enfrente a Sam Brown, un veterano de la guerra de Afganistán.

Brown, un capitán retirado del ejército, se postuló en las primarias republicanas del Senado de 2022, pero perdió ante el exfiscal general estatal Adam Laxalt, quien no participará en este ciclo electoral. Laxalt perdió las elecciones generales ante la actual senadora Catherine Cortez Masto (D-NV). Para 2024, es probable que los republicanos nacionales respalden a Brown en las primarias republicanas contra Jim Marchant, un candidato de extrema derecha que se ha hecho eco de las falsas afirmaciones de Trump sobre las elecciones de 2020 y fracasó en su candidatura a secretario de Estado de Nevada en 2022.

Sobre el papel, Nevada parece competitiva, con un electorado fluido debido a la naturaleza a menudo transitoria de la población en Nevada, un estado muy dependiente de industrias de servicios de las que los residentes entran y salen con frecuencia. Y el gobernador Joe Lombardo (R-NV) venció en 2022 a un director ejecutivo demócrata en funciones. Sin embargo, las elecciones al Senado han favorecido en gran medida a los demócratas en los últimos años, lo que convirtió al discreto Rosen en uno de los primeros favoritos, aunque no abrumadores.

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7. Wisconsin El estado Badger tiene la delegación del Senado más ideológicamente dispar del país. El senador Ron Johnson (R-WI), que ganó la reelección en 2022, es un firme partidario de Trump con un historial de votación consistentemente conservador. Su colega en su estado natal es la senadora Tammy Baldwin (D-WI), elegida por primera vez a la Cámara en 1998, y que ascendió al Senado en las elecciones de 2012. En la Cámara, Baldwin representó a Madison, la capital del estado, un bastión de extrema izquierda que alberga el campus emblemático de la Universidad de Wisconsin. Y su política lo refleja, con uno de los registros de votación más izquierdistas del Senado.

Baldwin ha tenido una carrera política impresionante, ganando primero la elección a la Junta de Supervisores del Condado de Dane a los 24 años antes de pasar a la Asamblea estatal y luego al Congreso. En el Senado, de vez en cuando ha podido trabajar con colegas republicanos en legislación bipartidista.

Además, los republicanos carecen de un oponente que desafíe a Baldwin en Wisconsin, que promete ser un campo de batalla presidencial en la probable revancha entre Biden y Trump. Los posibles candidatos republicanos incluyen al representante Tom Tiffany (R-WI) y al rico empresario Scott Mayer.