Veselinovic falla un penalti en la tanda de penales mientras Whitecaps cae ante Tigres en la Leagues Cup

Fernando Gorriaran, de Tigres, en el centro, compite por el balón contra Tristan Blackmon, de los Vancouver Whitecaps, a la izquierda, y Andrés Cubas, a la derecha, durante la primera mitad de un partido de fútbol de la Copa de Ligas en Vancouver, el viernes 4 de agosto de 2023. (Darryl Dyck /CP)

VANCOUVER – Vanni Sartini dejó escapar un suspiro al comenzar su conferencia de prensa posterior al partido.

El entrenador de los Vancouver Whitecaps acababa de ver a su equipo perder 5-3 en los penaltis ante el Tigres UANL mexicano en la competición Leagues Cup.

La derrota en los penales, que siguió a un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, marcó la eliminación de Vancouver del torneo.

“Merecimos ganar. Es un robo”, dijo Sartini después del partido.

Pedro Vite abrió el marcador para los Whitecaps, disparando una media volea que superó a Nahuel Guzmán varado en el minuto 10 después de que un centro de Ryan Gauld dirigido a Brian White fuera desviado hacia el ecuatoriano.

Los Whitecaps mantuvieron la ventaja hasta la segunda mitad, cuando el delantero francés André-Pierre Gignac contraatacó.

Javier Aquino remató un centro desde el lado izquierdo de Vancouver, encontrando a un Gignac desmarcado que conectó una chilena para igualar el marcador en el minuto 53.

Pero el gol fue criticado por Sartini, quien sintió que el francés cometió una falta sobre un jugador de los Whitecaps en el período previo.

“Como se trata de Andre-Pierre Gignac y Tigres tiene más fanáticos que nosotros, entonces todos están felices de que ganen. Quizás la liga esté más feliz si ganan”, afirmó.

Ranko Veselinovic falló su disparo para Vancouver en la tanda de penaltis que los condenó a la derrota.

Pero los Whitecaps tuvieron varias oportunidades de ganar el juego antes de la tanda de penaltis, con Ryan Raposo desviado un cabezazo y el delantero Brian White desaprovechó una oportunidad desde seis yardas.

"Estoy orgulloso de todo el equipo", dijo Sartini.

Sartini destacó la actuación del lateral canadiense Raposo en el reñido partido.

Los elogios llegan después de una semana en la que los Whitecaps ficharon a dos laterales destacados: Richie Laryea y Sam Adekugbe.

Adekugbe acordó un contrato con la Major League Soccer hasta 2026 con una opción del club para 2027, dijo el equipo en un comunicado.

Adekugbe, que jugó para varios equipos europeos durante su carrera e hizo tres apariciones con Canadá en la Copa Mundial del año pasado en Qatar, se agregará a la lista en espera de un examen médico.

Mientras tanto, Laryea llegó cedido hasta fin de año procedente del Nottingham Forest de la Premier League inglesa.

Había pasado parte de la temporada cedido en el Toronto FC antes de fichar por los Whitecaps.

Los fichajes significan que habrá más competencia por el tiempo de juego para Raposo y sus compañeros defensores Luis Martins y Matías Laborda.

“Estamos pagando un buen dinero por estos muchachos, no vienen a sentarse en el banquillo”, dijo Raposo sobre la posibilidad de sentir presión por parte de los nuevos fichajes. "Mi trabajo es luchar por mi lugar en este equipo y tener actuaciones como las de hoy".

La Leagues Cup presenta partidos entre clubes de la Major League Soccer y la Liga MX de México.

Vancouver empató anteriormente con el actual campeón de la Leagues Cup, el Club León, y venció a los enemigos de la MLS, LA Galaxy.

HASTA LA PRÓXIMA

Tigres jugará contra el Monterrey mexicano el martes después de vencer 1-0 al Portland FC el viernes. . . . Vancouver regresará a la acción de la MLS el 20 de agosto.