Mikel Arteta prepara el Arsenal reconstruido para otra oportunidad en el Manchester City

El técnico del Arsenal acepta que su equipo "le dio fe al City" la temporada pasada, pero quiere dejar un marcador temprano en Wembley

Según admitió él mismo, a Mikel Arteta le tomó algo de tiempo hacerse amigo del rostro que le devolvía la mirada mientras recorría la carrera por el título de la temporada pasada. Las primeras semanas del verano fueron un período de intenso autoescrutinio y, como siempre perfeccionista, necesitaba estar completamente seguro de que le gustaba lo que veía.

“Lo primero que tienes que hacer es mirarte al espejo y entender: 'OK, ¿hay algo que deberías haber hecho mejor, de manera diferente?' Y si ese es el caso, aprendamos de ello”, dijo. “Y luego juzga a ti mismo: ¿eres la persona adecuada para impulsar el club, el equipo, hacia adelante de la manera que deseas y tienes esa energía y convicción de que quieres hacerlo?”

Parecen preguntas extraordinarias para un directivo que se encuentra en una curva ascendente tan indudable. Pero hablan de la presión que siente Arteta para corregir la estéril racha del Arsenal, que equivaldrá a dos décadas sin alcanzar la supremacía nacional si no pueden encabezar la lista esta vez. Fue necesaria "una gran reflexión", dijo, antes de decidirse por el "sí" definitivo. Se siente listo para volver a jugar y la imagen más clara hasta ahora de su alineación modificada será visible en Wembley el domingo.

A nadie se le ocurriría leer mucho sobre el resultado de un Community Shield: sólo uno de los últimos 12 ganadores de la final se convirtió en campeón nueve meses después. Sin embargo, a medida que avanzan los encuadres de la nueva temporada, esta ocasión en particular parece apropiada. Continúa el enfrentamiento que dominó la temporada 2022-23 y no es un mal territorio en el que se encuentre el Arsenal. El escenario tradicionalmente podría estar destinado a un enfrentamiento entre los campeones y los ganadores de la Copa FA, pero la edición de este año marca inmediatamente a dos equipos fuera. como los lados a batir.

Arteta tiende a esforzarse meticulosamente en eliminar el aguijón de los juegos contra otros contendientes; detesta que lo inserten en la historia y tiene un miedo casi patológico de aparecer en los titulares. Fue revelador, entonces, que brevemente permitió que bajara la guardia cuando se le preguntó si esta vez había una pizca de motivación adicional. El City ha ganado nueve de 10 encuentros contra un equipo de Arteta, perdiendo solo el primero de ellos, en la semifinal de la Copa FA 2020, y eso duele incluso antes de que se inserte el factor Pep Guardiola.

“Sí, es hora de hacerlo”, exclamó. Así que, naturalmente, los ojos se centrarán en si el Arsenal puede hacerlo. Hasta que Gabriel Jesus sufrió una lesión en la rodilla que lo descartará durante varias semanas, esta había sido la más serena de las preparaciones: se completaron £ 200 millones en negocios mientras algunos de sus pares todavía anotaban las prioridades de transferencia. La claridad del Arsenal es envidiable y su visión puede volverse aún más definida si pueden establecer un marcador temprano.

Quizás una victoria engendraría el principal intangible que Arteta sintió que le faltaba al Arsenal durante la primavera, cuando las piernas comenzaron a parecer pesadas y las lesiones defensivas llevaron a lapsos antes impensables. Él cree que el impulso simplemente se les escapó en el momento de la muerte. “En los momentos clave, cuando debería haber ido en una dirección, no nos fue”, dijo. “Fue uno, dos, tres y luego perdimos impulso. [La ciudad] tomó impulso. Eso cambió mucho. Entonces estás hablando de un equipo que tiene la capacidad de ganar 25 partidos seguidos, así que lo último que necesita es impulso y fe. Nosotros les dimos eso”.

No hay puntos en juego este fin de semana, pero dar incluso el más mínimo golpe en esta primera fase difícilmente podría ser negativo. Arteta rechazó la idea de que el City esté llegando al final de un ciclo, las salidas de Ilkay Gündogan y Riyad Mahrez aparentemente comprometen la mano de Guardiola mientras otros jugadores clave envejecen, al señalar que ha escuchado eso muchas veces antes.

Regístrate en Fútbol Diario

Comience sus veladas con la versión de The Guardian del mundo del fútbol.

después de la promoción del boletín

También sabe que el Arsenal se encuentra en medio de su propia recalibración. Pocos de los que conocen el carácter de Declan Rice dudarían de que puede soportar un precio de 105 millones de libras, pero la pérdida de Granit Xhaka, en particular la versión que mejoró dramáticamente en los últimos dos años, exige una reestructuración en la sala de máquinas. Es posible que a Rice se le brinden más oportunidades de atacar hacia adelante que en un West Ham en gran medida cauteloso, pero no hay garantía de que un área tan fundamental del equipo haga clic instantáneamente.

El impulso que aporta Rice está diseñado para darle al Arsenal el acero y el dinamismo que finalmente le faltaron. Se espera que Kai Havertz, fichado como mediocampista ofensivo, aporte vanguardia allí donde el radar de Xhaka a veces vacilaba. “Estaba en nuestras manos”, señaló Arteta sobre la caída en picada de abril. "Hubo momentos clave en los que no fuimos lo suficientemente despiadados o clínicos, no tuvimos suerte o cometimos ciertos errores".

Todos esos factores deben corregirse si esta vez se puede superar una brecha de cinco puntos con el City y, de hecho, si se quiere mantener a raya a los rivales que han vuelto a despertar. Mostrarle a la multitud de Wembley que se han aprendido las lecciones puede intensificar el fuego en algunos ojos en el norte de Londres. “Todos necesitamos que eso sea mejor; Ese momento en el que sientes 'fallé' o 'no logré lo que quería'”, dijo Arteta. “Aún tienes hambre y ganas de volver”. El Arsenal se siente preparado para su siguiente paso.