El entrenador de EE.UU. admite que "no es lo suficientemente bueno" mientras los campeones de la Copa del Mundo avanzan a duras penas

Vlatko Andonovski dice que sería "una locura" cuestionar la mentalidad de su equipo de Estados Unidos, pero admitió que su empate 0-0 con Portugal para clasificarse a los octavos de final de la Copa Mundial Femenina el martes "no fue lo suficientemente bueno".

Las campeonas sólo necesitaban un punto contra las debutantes en la Copa del Mundo en Eden Park para avanzar, pero tuvieron una actuación mediocre y casi pierden en el tiempo de descuento cuando Ana Capeta estrelló el poste.

Una derrota habría llevado a Estados Unidos a ser eliminado de la Copa del Mundo en la fase de grupos por primera vez y sus actuaciones a lo largo de la primera ronda no han estado ni cerca de los niveles esperados.

Después de vencer a Vietnam por 3-0 y remontar para empatar 1-1 con Holanda, Estados Unidos termina segundo en el Grupo E detrás de Holanda y lo más probable es que se enfrente a Suecia a continuación.

La leyenda estadounidense Carli Lloyd quedó impactada por lo que vio.

"No veo esa pasión. Sólo veo algo muy mediocre, poco inspirador, que lo doy por sentado", dijo Lloyd, ahora experto de Fox Sports.

Andonovski, quien reemplazó a Jill Ellis como entrenadora después del triunfo de 2019 y trajo un equipo a Nueva Zelanda con 14 debutantes en la Copa del Mundo, defendió firmemente a sus jugadores.

"Este equipo quería ganar este partido más que cualquier otra cosa", dijo.

"Hicieron todo lo que pudieron en preparación para este torneo. Cuestionar la mentalidad y la voluntad de este equipo para ganar y competir creo que es una locura.

"Cada uno tiene derecho a su opinión y puede decir lo que quiera, pero yo sé cómo se siente este equipo.

"No es que hayamos jugado bien de ningún modo. Lo hemos asumido, sabemos que no es lo suficientemente bueno, no estamos contentos con nuestro desempeño, pero nos clasificamos para la siguiente ronda y vamos a seguir adelante".

- Críticas punzantes -

Estados Unidos persigue un tercer título consecutivo sin precedentes, pero parece lejos de la fuerza que ha dominado durante tanto tiempo el fútbol femenino internacional.

La única otra vez en la historia de la Copa Mundial Femenina en la que no lograron encabezar su grupo fue en 2011, cuando perdieron la final en los penaltis ante Japón.

Nunca antes habían ganado un solo partido de la fase de grupos. En su camino hacia levantar el trofeo hace cuatro años en Francia, marcaron 18 goles sin respuesta y ganaron los tres partidos de la fase de grupos.

Lloyd, quien anotó un hat-trick cuando Estados Unidos ganó la final de 2015 contra Japón y salió del banquillo en la final de 2019, también cuestionó por qué los jugadores sonreían y bailaban en el campo durante el tiempo completo.

"Nunca he presenciado algo así. Tienes suerte de no volver a casa ahora", dijo.

Lloyd también se preguntó por qué se vio a la veterana defensora Kelley O'Hara dando un discurso apasionado a sus compañeros de equipo en el campo en lugar de a su entrenador.

"Claramente ella no está contenta y es un poco preocupante que Vlatko Andonovski no esté haciendo eso", dijo.

- Rapinoe exige 'perspectiva' -

Nada en sus actuaciones hasta el momento sugiere que el vigente campeón lo tendrá fácil el domingo en Melbourne si efectivamente se enfrenta a los suecos, que terminaron terceros en la última Copa del Mundo.

Estados Unidos tampoco contará con la mediocampista clave Rose Lavelle, quien cumplirá una sanción de un partido después de recibir dos amonestaciones en los dos últimos partidos.

"Podríamos volver a casa, así que sólo tenemos que mantener la perspectiva", dijo Megan Rapinoe, otra veterana de las campañas de 2015 y 2019, que salió del banquillo contra Portugal.

"Siento que nunca he estado en un torneo, ni siquiera en 2019, donde piensas que lo estás haciendo increíble todo el tiempo y simplemente volando.

"Estamos clasificados a la siguiente ronda y eso es lo más importante. Tenemos cuatro o cinco días y luego tendremos un partido real".

como/pst